La gouvernance est-elle un concept opérationnel ? Proposition pour un cadre analytique

Introduction On constate une absence notable de cohérence conceptuelle dans l’utilisation des termes de «gouvernabilité» et de «gouvernance»1, tant dans les milieux académiques que chez les décideurs. Trois questions très simples sont à l’origine de notre réflexion. Quel sens donner au mot gouvernance ? À quel objet se réfère-t-elle ? Qu’apporte ce concept aux sciences sociales ? Il n’existe pas de définition unique de la gouvernance qui fasse l’objet d’un consensus : «There are almost as many ideas of governance as there are researchers in the field»2. Cependant, l’usage nous permet de distinguer trois groupes d’approches : la gouvernance comme : 1) synonyme de gouvernement ; 2) cadre normatif et ; 3) cadre analytique pour les systèmes de coordination non-hiérarchiques. Toute approche de la gouvernance doit à la fois avoir un objet délimité et proposer une méthodologie pour pouvoir être utilisée dans le contexte d’une recherche scientifique. Nous proposons d’examiner les approches existantes à partir des critères suivants : a) valeur ajoutée : l’approche apporte-t-elle quelque chose de nouveau par rapport à ce qui existe déjà ? ; b) caractère scientifique : est-elle vérifiable ? (observable empiriquement ; réfutable dans la mesure où des tests permettent éventuellement de la réfuter et reproductible – le protocole d’expérience ou la démarche logique qui conduit à sa formulation est-il applicable à d’autres cas) et généralisable (applicable à plusieurs types de situations